Como conclusión de la conmemoración del fecundo medio siglo de trabajo incesante por la cultura, el Maestro Jean Almouhian, su esposa y varios integrantes del Coro Arax realizaron un viaje a la Madre Patria, como peregrinación y festejo de los 50 años. El Maestro Director nos recibe y relata las alternativas de esta nueva visita a las fuentes.

El viaje coincidió con el 140ª aniversario del nacimiento de Gomidás

Había recibido un mail de Armenia, diciendo que se iba a celebrar el 140º aniversario de Gomidás en octubre con un alcance internacional, la asistencia de grupos extranjeros y el auspicio del presidente Serge Sarkissian. La nota estaba firmada por Dikrán Hekekian, a quien no conocía.

Es un talentoso músico joven, director del coro de pequeños cantantes, parecidos a los Niños Cantores de Viena. Diría que mejores, ya que son algo excepcional. Bueno, avisé a Ereván que iría con mi señora. Dije a los integrantes del coro que habían aceptado esta invitación.

Algunos de los presentes dijeron: “Nosotros también vamos” y llegamos a 26 personas. Entonces, se organizó un viaje con turismo y mucha cultura. También vino el Arq. Juan Carlos Toufeksian y su esposa, la Prof. Nélida Boulgourdjian.

Viajamos en grupos. Llamé a mi cuñado, el Prof. Yervant Pamboukian que vive en El Líbano, quien hace quince años no veía a su hermana. Salimos el 19 de septiembre, para estar dos semanas en Beirut. Arto y Hrach fueron a Grecia o a Viena, pero todos coincidimos el 4 de octubre en París para aterrizar juntos en Armenia.

¿Qué puede contar de la vida armenia en el Líbano?

En Beirut está todo cambiado. ¡Qué edificios, qué calles!. Nosotros estuvimos cerca del Djemarán (Liceo) de Hamazkaín, en los alrededores de la ciudad. Tienen un gimnasio espectacular, con todas las disciplinas. La vida cultural está más en Bourdj Hammoud. Asistimos al acto contra los protocolos. Hablaron Dikrán Djimbashian y otros oradores quienes explicaron la crisis en la Sala Melkonian. Recuerdo los conceptos de Aghván Vartanian. La emisora Vana Tzain me hizo un reportaje.

¿Como vive la sociedad en Armenia?

La Armenia actual está muy a la moda. Lo vemos en los hoteles, la actitud de la gente y las chicas, vestidas a la última moda. En lo social divido a Armenia en cinco partes. El 5% tiene palacios y son los reyes. Otro 15 % está bien, muy bien. Después viene la clase media, un 20%.  Junto a los anteriores y un 10% intermedio llegamos a un 50 %.  El otro 50 % restante se defiende, esforzadamente. En 25% vive más o menos y el otro 25% apenas sobrevive con changuitas.  

¿Cómo se desarrolla la vida cultural en la Madre Patria?

Frecuenté el círculo de los compositores, que han organizado una Casa propia. Se ha constituido una Asamblea de Músicos Armenios, de la que participa Yervant Yerganian. Su conjunto funciona dentro del Museo de Aram Khatchaturian, muy hermoso, magnífico y enorme.

Los del museo sabían que cuando Khatchaturian había estado en Argentina en 1957, se había encontrado conmigo. Tengo varias anécdotas. Recuerdo que Boghós Arzoumanian lo había invitado y también a mí. Había comprado un piano nuevo, de la marca en el que tocaba siempre Chopin.

Disfrutamos mucho esa velada y cantamos, Aram Katchaturian tocó la tocata y la sonata. Me dijo que mi nombre no podía ser Jean, sino que debía ser Hovhannés.  En el museo están escribiendo un libro sobre Aram Khatchaturian, y me pidieron que escriba mis recuerdos acerca de él. Ya se los envié. También dejé mis trabajos allá: una sinfonía, un trío, una sonata para clarinete, para piano y obras corales. También vi a Eduard Mirzoian.

Fuimos al Conservatorio Gomidás donde observé mucho alumnado: unos con violonchelo, otros con violines, iban y venían… también tienen un lugar en el conservatorio, donde imprimen sus propios trabajos, en una revista especializada. Se llama “Yeradjeshdagán Haiastán”.

Publicaron acerca de la historia del Coro Arax y su cincuentenario. También me llevaron a la sala donde dirigí un concierto en 1979. Justamente iban a inaugurarla, y dio la casualidad que la estrené yo con un concierto de autoría.

Háblenos de otras personas que entrevistó

Uno de los miembros de la asamblea de los músicos era David Bazarian, quien había hecho mi presentación en ese entonces. Hoy David es el director de la Asociación Musical que funciona en esa sala. Una de las personas que trabajaban en la oficina, me reconoció y dijo “Maestro ¿me recuerda? Yo era una de las coreutas”. Sí, la recordaba. “¿Me porté muy severo con ustedes, no?”, le respondí.  “Lo importante es el resultado”, dijo la cantante. Por cierto que dimos un concierto excelente.

Yervant Yerganian me invitó también a un concierto de la Orquesta Filarmónica Armenia (APO, sus iniciales en inglés) que sigue existiendo gracias a los auspicios de la UGAB. Yerganian fue director durante algunos años del Conservatorio Ganachian, del Líbano. Es un muy buen conservatorio, con un edificio de cuatro pisos, como el Manuel de Falla. También enseñan pintura y el ballet, con 320 alumnos. Ensayan 3 coros.  El director es Zacar Keshishian, quien estudió en Ereván, y además dirige el coro Varantá, de Shushí.

Fuimos a ver al cantante Rupén Sahakian, quien nos había visitado hace unos meses en Argentina. Ese día se representaba la ópera Anush, y no pudimos concurrir. Consideremos que hay mucha movida cultural, pero es una capital, con público para todos los espectáculos. Asistimos a la representación del actor Narek Dourian. Hace comedia, ironizando con todos los armenios: los de la Diáspora, los de Armenia. Fue muy gracioso.

¿Y el 140º aniversario de Gomidás?

Un mes antes de partir, recibimos otro mail, diciendo que no se iba a realizar el 140º aniversario del Padre Gomidás, por falta de recursos. Pero ya habíamos organizado todo y viajamos igual. Agrego que vi coros muy buenos. Uno es de cámara, con 32 personas. Estuve en el ensayo. Al día siguiente partían a Europa con Robert Militonian. Iban a interpretar a Gomidás. También conocí a Topikian con un coro de cámara, también muy hermoso.

¿Qué otros lugares visitaron en la Madre Patria?

Por supuesto fuimos a la República de Nagorno Karabagh. Admiramos los históricos conventos en las montañas de Armenia y de Artsaj como Sanahin, Keghart, Noravank, Kantzasar. Sevanavank. En el Lago Seván fuimos a un hotel espectacular, (digno de Luis XIV) de 6 estrellas. De allí fuimos a Gorís. a Karabagh y Stepanakert. En Shushí vimos el famoso tanque de la liberación. Iba a encontrarme con otro director del coro, pero se había ido a Italia. Y después fuimos a Gyumrí, hoy tan renovado… todos los edificios arreglados, reconstruidos. La plaza central, muy linda, con las estatuas de Vartán Mamigonian, Ghevont Yeretz. Estaban arreglando la iglesia.

En Sanahin, vimos a Hair Asbed. Le pedimos hacer un hokehankisd para las familias de las 26 personas del grupo de viaje. En seguida llamó a dos jóvenes sargavak (Diáconos), escribió los nombres de los hokehankisd, en una ceremonia muy emotiva. En torno al Monumento de Sardarabad estaban filmando la vida de Aram Manuguian, para un documental sobre las batallas de la independencia.

En Dzidzernagapert cantamos el Hai Abrink y en la Santa Sede fuimos también a la Santa Misa. Vimos al vehapar, S.S. Karekin II, quien estaba muy apurado con sus obligaciones. Saludamos al director del coro de Echmiadzín, el Maestro Sherbatian, que es el hermano de Anahid, la esposa del Embajador Vladimir Karmirshalyan. También fuimos al Madenatarán.

-Y todo esto, ¿en cuántos días?

En Armenia fueron solo quince días. Quedamos todos tan contentos que ahora tenemos ganas de volver.

¿Y cuáles son los planes del Coro Arax para el 2010?

Nosotros ya estamos ensayando desde el año pasado, para el bicentenario. También es el 75º aniversario de la muerte del Padre Gomidás. La primera parte será dedicada a él, y la segunda parte, al Bicentenario de Argentina, con temas nacionales clásicos a cuatro voces. Los esperamos en el Salón Centro Armenio, hoy “Siranush”, el próximo 19 de septiembre.