De la mano de Lucas Zelarayán, Belgrano se consagró campeón del fútbol argentino ante River en Córdoba

Belgrano de Córdoba venció 3-2 a River Plate y se consagró campeón del Torneo Apertura 2026 de la Liga Profesional en la final disputada en el estadio Mario Alberto Kempes, en Córdoba, el 24 de mayo, en una tarde histórica para el club del barrio Alberdi y con Lucas Zelarayán como uno de los grandes protagonistas del equipo dirigido por Ricardo Zielinski.

El conjunto cordobés consiguió el primer título de su historia en la máxima categoría del fútbol argentino después de una final intensa, cambiante y definida en los últimos minutos. River ganaba 2-1 y parecía encaminarse hacia una nueva consagración, pero Nicolás “Uvita” Fernández, que había ingresado en el segundo tiempo, convirtió dos goles en el tramo final y selló una remontada que quedó grabada en la historia de Belgrano.

Zelarayán, argentino nacionalizado armenio y jugador de la selección de Armenia, fue titular y tuvo una participación decisiva en el desarrollo del partido. A los 25 minutos del primer tiempo, ejecutó el tiro de esquina desde la izquierda que Leonardo Morales conectó de cabeza para marcar el empate parcial 1-1, después de que Facundo Colidio abriera el marcador para River.

El mediocampista ofensivo, surgido de Belgrano y referente del equipo en su regreso al club, también había generado peligro desde el inicio. En los primeros minutos, el Pirata presionó alto y encontró en Zelarayán a su principal conductor. A los cuatro minutos, lanzó un tiro libre que Lucas Passerini cabeceó y obligó a una intervención de Santiago Beltrán. Poco después, remató desde afuera del área y la pelota se fue cerca del palo.

River golpeó primero a los 17 minutos, con una jugada por la izquierda que Tomás Galván transformó en asistencia para Colidio, quien definió solo frente al arco de Thiago Cardozo. Belgrano respondió ocho minutos más tarde con la pelota parada de Zelarayán y el cabezazo de Morales, que volvió a poner en partido al equipo de Zielinski.

En el segundo tiempo, River volvió a ponerse en ventaja. A los 14 minutos, Colidio condujo por el centro, atrajo marcas y habilitó a Galván, que definió cruzado de zurda para el 2-1. El equipo dirigido por Eduardo Coudet administró la posesión durante varios pasajes del complemento, pero Belgrano mantuvo la búsqueda hasta el final.

Zielinski movió el banco con los ingresos de Ramiro Hernández, Franco Vázquez y Nicolás Fernández. El cambio de Fernández resultó decisivo: a los 39 minutos del segundo tiempo, un remate suyo impactó en el brazo de Lautaro Rivero dentro del área. El árbitro Yael Falcón Pérez fue llamado por el VAR, a cargo de Leandro Rey Hilfer, revisó la jugada y sancionó penal. Uvita Fernández tomó la pelota, remató cruzado y convirtió el 2-2.

Tres minutos más tarde, Franco Vázquez ganó por la izquierda y envió un centro que atravesó el área de River. Fernández apareció por el segundo palo y, de zurda, marcó el 3-2 definitivo. En el tramo final, River buscó el empate con los ingresos de Juan Fernando Quintero, Maximiliano Salas y Kendry Páez, pero Belgrano resistió. Morales, autor del primer gol celeste, despejó una pelota sobre la línea en tiempo agregado y terminó de sostener la victoria.

Tras el partido, Zelarayán expresó su emoción por el título y recordó una pérdida familiar que marcó su año: “Arrancamos el año con una pérdida muy fuerte, como mi tío, toda la familia la pasamos muy mal, pero bueno, siempre lo digo, no lo tengo más físicamente, pero sé que está conmigo, hoy estuvo acá, estuvo presente y nos ayudó a salir campeones”.

Consultado sobre su regreso al club, el futbolista vinculó la consagración con un deseo que arrastraba desde su infancia: “Sí, siempre tuve la misma ilusión con Belgrano, desde que era chico y venía a la cancha, siempre soñé con ver a Belgrano campeón y cuando empecé a jugar y me tocó irme, siempre dije voy a tratar de volver joven, competitivo y ayudar al equipo a lograr un título en primera división y lo logramos, lo logramos, así que es inexplicable”.

Zelarayán también destacó la reacción del equipo en los minutos finales: “Nunca nos dimos por vencidos, ya lo vivimos, el domingo pasado estuvimos dos veces en desventaja y lo fuimos a buscar porque tenemos corazón, porque tenemos sentido de pertenencia, porque sabíamos que esta gente lo merecía y toda la otra que se quedó afuera, así que nada, lo hicimos por ellos, por nuestra familia, por todos ellos, sabíamos y confiamos que lo íbamos a dar vuelta”.

Sobre los méritos del plantel, agregó: “Ese, en creer, en seguir creyendo en nosotros, en seguir creyendo en la fuerza que tiene este equipo, en la unión, en el sentido de pertenencia y sabíamos que con el empuje de toda esta gente íbamos a lograr el objetivo”.

El título también tuvo una dimensión especial para la comunidad armenia por la figura de Zelarayán, quien desde 2021 representa a la selección de Armenia. El futbolista cordobés, de origen armenio, debutó con el seleccionado en las Eliminatorias europeas para el Mundial de Qatar 2022 y desde entonces se convirtió en una pieza de peso para el equipo nacional armenio.

Con Armenia, Zelarayán disputó partidos de clasificación mundialista, Eliminatorias para la Eurocopa y la UEFA Nations League. Hasta 2026 registraba 26 presencias y 5 goles con la selección armenia. Uno de sus momentos más destacados fue el triunfo 4-2 ante Gales por las Eliminatorias para la Eurocopa 2024, en Cardiff, donde marcó dos goles en una victoria relevante para el seleccionado armenio.

La carrera de Zelarayán incluyó etapas en Belgrano, Tigres de México, Columbus Crew de la MLS y Al-Fateh de Arabia Saudita antes de su regreso al club cordobés. En ese recorrido ganó títulos en México y Estados Unidos, y fue distinguido como MVP de la final de la MLS Cup 2020 con Columbus Crew. Sin embargo, su vuelta a Belgrano tuvo un objetivo que el propio jugador repitió desde su retorno: competir en plenitud para intentar darle al Pirata un título de Primera División.

Belgrano llegó a la final después de cerrar la fase regular en el quinto puesto del Grupo B, eliminar a Talleres en el clásico cordobés por 1-0, superar a Unión de Santa Fe por 2-0 en cuartos de final y vencer por penales a Argentinos Juniors en semifinales, tras empatar 1-1 en La Paternal con un gol agónico. River, por su parte, había dejado en el camino a San Lorenzo por penales, a Gimnasia y Esgrima La Plata por 2-0 y a Rosario Central por 1-0.

La final también reactivó el recuerdo del cruce entre ambos clubes en la Promoción de 2011, cuando Belgrano, también con Zielinski como entrenador, empató 1-1 en el Monumental y consumó el descenso de River a la B Nacional. Quince años después, el Pirata volvió a enfrentar al Millonario en una instancia decisiva y escribió otro capítulo central de su historia.

Con la consagración en el Torneo Apertura 2026, Belgrano aseguró su clasificación directa a la Copa Libertadores 2027 y un lugar en el Trofeo de Campeones 2026. Para Zelarayán, además, significó cumplir el objetivo que había trazado al volver a Córdoba: ser campeón con el club donde se formó.