Cómo Armenia subestimó la geopolítica regional

La pregunta que deben hacerse las autoridades armenias no es si subestimaron o calcularon mal los cambios geopolíticos en la región o no, sino cómo subestimaron, calcularon mal e ignoraron el equilibrio cambiante de poder en Medio Oriente y alrededores.

La geopolítica es el estudio de cómo el poder político es reforzado o socavado por arreglos geográficos (fronteras, alianzas, recursos naturales, etc.). En 2011, con la explosión de movimientos de protesta transnacionales generalizados en Medio Oriente, la región fue golpeada por la anarquía. Medio Oriente experimentó revoluciones y contrarrevoluciones, colapso del estado, vacíos políticos, guerras civiles, crisis financieras, insurgencias, el surgimiento del terrorismo islámico y el colapso institucional. Todos estos factores, directa o indirectamente, fueron motivados por cambios geopolíticos y de seguridad energética. Estos cambios han reforzado de facto las nuevas fronteras estatales; Siria, Yemen y Libia se convirtieron en zonas de influencia divididas por potencias regionales. Tres actores principales participaron directamente en este proceso: Turquía, Irán y Rusia.

Las aventuras militares de Turquía en el norte de Siria, que operó bajo el nombre en clave de “Operación Escudo del Éufrates”, disfrutaron de una época exitosa desde el verano de 2016 hasta octubre de 2019. Fue durante la guerra de Idlib de 2019 que se utilizaron los vehículos aéreos no tripulados (UAV) turcos Bayraktar contra los sistemas de defensa de fabricación rusa y fueron bastante efectivos. Se podría haber insinuado que Turquía estaba empleando el poder duro en su política exterior para ganar ciertos puntos en sus cálculos geopolíticos. La principal preocupación de Ankara ya no era la presencia del presidente sirio Bashar al Assad, sino eliminar la presencia militar kurda en el norte de Siria. Turquía considera a la milicia siria kurda YPG (Unidades de Protección Popular) como un descendiente del PKK (Partido de los Trabajadores del Kurdistán); por tanto, su presencia cerca de la frontera amenaza la integridad territorial de Turquía. Por esta razón, Turquía se equilibró entre Washington y Moscú, mientras trabajaba para impulsar su agenda anti-kurda. Erdogan destruyó con éxito el puente terrestre entre los tres cantones kurdos sirios y, al ocupar Afrin, su administración, con la ayuda de representantes locales, empleó el proyecto de Turquificación. Turquía no solo consolidó su presencia allí, sino que también hizo imposible la reunificación de estos territorios de regreso a Siria.

No muy lejos de Siria, Ankara comenzó a mostrar su fuerza en el Mediterráneo oriental y obtuvo victorias militares en Libia contra el general Haftar, apoyado por Rusia, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos. Turquía se convirtió en un actor crucial en el Mediterráneo oriental al contener el eje franco-griego-egipcio por un lado y tomar decisiones unilaterales para explorar los campos de gas en el norte de Chipre por el otro. Mientras tanto, Ankara redujo su dependencia de las importaciones de gas ruso para abril de 2020, y por primera vez, Azerbaiyán superó a Rusia en el suministro de gas a Turquía. Por lo tanto, la seguridad energética del sur del Cáucaso se convirtió en parte de los cálculos geopolíticos de Ankara para negociar con Rusia en el futuro. ¿Los recientes ejercicios militares entre Turquía y Azerbaiyán, no enviaron señales de advertencia a las autoridades de Ereván? Después de todo, era solo cuestión de tiempo antes de que Ankara extendiera su influencia al sur del Cáucaso y desafiara a Rusia en su propio patio.

Aunque muchos clérigos iraníes, incluido el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, han hecho anuncios de que “Karabaj es una tierra del Islam” y felicitaron a Azerbaiyán por “liberar sus territorios de la ocupación”, sería un error pensar que Irán cambiará su política de neutralidad a un apoyo más explícito a Azerbaiyán en la región. Según el analista político Eldar Mamedov, “la formulación de la política exterior de Irán es un proceso complejo que involucra a partes interesadas de diversos establecimientos diplomáticos y de seguridad”. Mamedov sostiene que Khamenei puede actuar como tomador de decisiones pero no como un ejecutor final. Lo que muchos armenios descuidaron fueron los anuncios y comentarios de los líderes militares iraníes y la movilización del ejército iraní con la frontera de Artsaj y Azerbaiyán. Muchos oficiales militares iraníes de alto rango advirtieron sobre la presencia de mercenarios islámicos y el papel que Israel había jugado en esta guerra. Teherán sabe muy bien que Bakú estará siempre en deuda con Israel. Sin embargo, Irán no está preparado para enfrentarse a Azerbaiyán y Turquía. Este último es un importante corredor para suministrar su gas y petróleo a los mercados europeos y cooperar contra la insurgencia kurda en la región.

Dos razones empujan a Teherán a no enemistarse con Ankara en este momento. La primera es que Turquía podría alimentar un sentimiento de nacionalismo azerbaiyano dentro de Irán, donde viven unos 20 millones de personas de origen étnico azerí en el noroeste del país. Muchos institutos de investigación estadounidenses e israelíes sugirieron usar la tarjeta “Azerbaiyán del Sur” para desintegrar a Irán desde adentro. En otras palabras, las autoridades iraníes temían el potencial de un derrame, donde Teherán sería arrastrado involuntariamente a la guerra entre Armenia y Azerbaiyán. El segundo factor que preocupaba a Irán era la probabilidad de que la política proactiva de Turquía de apoyar a Azerbaiyán condujera a proporcionarle a Ankara una participación mayor en el futuro del Cáucaso meridional. Teherán es consciente de que la presencia de mercenarios sirios en su frontera norte tiene misiones adicionales, ya que muchos de ellos posiblemente esperen asentarse en los territorios capturados por Azerbaiyán al norte de Irán. Las autoridades de Ereván no tuvieron en cuenta estos factores y se especuló que Teherán intervendría directamente en el conflicto. Por las razones antes mencionadas, Irán no puede enfrentarse a Turquía, sin embargo, con los mercenarios y las agencias israelíes en su frontera norte, Teherán puede sentir la presión de actuar en el futuro.

En cuanto a Rusia, los armenios asumieron ingenuamente que Putin lideraría una intervención directa en Artsaj y se pondría de su lado. ¿Por qué Rusia se arriesgaría a una guerra con Turquía y Azerbaiyán y arriesgaría a sus soldados y recursos? Rusia tiene intereses regionales y geopolíticos y no puede arriesgarse a una gran guerra contra Turquía en el sur caucásico. Moscú se encuentra en una situación de “choque y cooperación” con Turquía, tanto en Siria como en Libia. Según Andrey Sushentsov, las preocupaciones de Rusia en la región también están guiadas por la amenaza de una posible expansión de la OTAN al sur del Cáucaso. Con Georgia cayendo bajo la influencia occidental y Azerbaiyán bajo la influencia turca, Moscú no podría haber arriesgado a su único aliado en la región cayendo bajo influencia extranjera. Armenia calculó mal la fuerza del escepticismo de Rusia hacia Ereván tras la Revolución de Terciopelo.

La posición de Rusia está vinculada a muchos intereses entre actores regionales que la obligaron a adoptar un enfoque equilibrado durante la Guerra de Artsaj. Por ejemplo, desde una perspectiva rusa, las ventas de armas de Rusia a Azerbaiyán tenían como objetivo neutralizar la cooperación militar israelí y occidental y evitar que la OTAN descongelara el conflicto, pero Moscú finalmente fracasó en este punto. Para mantener fuera la influencia occidental y resolver el conflicto, Rusia se dio cuenta de que tenía que cooperar con Turquía, ya que la influencia de Ankara estaba aumentando en Bakú. Por esta razón, Rusia buscaba un acuerdo comprometido, y tan pronto como se dio cuenta de que Armenia estaba perdiendo la batalla, tuvo que intervenir, con un resultado costoso para la parte armenia. Además, los anuncios maximalistas e irracionales de Ereván de que “Artsaj es Armenia”, junto con las celebraciones del centenario del Tratado de Sevres, antagonizaron tanto con Ankara como acon Bakú y los empujaron a planificar el derribo de Armenia. Estos errores empujaron a Rusia a intervenir y salvar la parte restante de Artsaj del yugo azerbaiyano.

Para concluir, en los últimos años se han producido cambios geopolíticos claros en la región y el equilibrio de poder se ha desplazado hacia Turquía. Turquía cambió y volvió a trazar las fronteras tanto en Libia como en Siria, y la comunidad internacional guardó silencio mientras Rusia intentaba cooperar y, a veces, chocar con Turquía en el norte de Siria. Era sólo cuestión de tiempo, Ankara iba a extender sus manos hacia el sur del Cáucaso. Hoy, gracias a los errores de cálculo de Ereván, la pesadilla de Rusia se ha convertido en una realidad y la presencia militar turca en Azerbaiyán se ha convertido en un hecho. Armenia solo puede contenerlo acercándose a Rusia e Irán con la esperanza de que el resultado de cualquier enfrentamiento futuro entre Ankara y Moscú sea en beneficio de Ereván.

Yeghia Tashjian

Artículo publicado originalmente en The Armenian Weekly.