Cómo Turquía engañó a Canadá para que proporcionara tecnología para los drones que utilizaron en Artsaj
Cediendo a la presión pública y política, el gobierno canadiense ha presentado documentos al parlamento por el suministro de productos militares a Turquía.
En esta cuestión se encuentran los sistemas de vigilancia y selección de objetivos, producidos por la empresa canadiense L3 Harris WESCAM, que son instalados en los drones turcos Bayraktar TB2, los cuales a su vez fueron empleados por el ejército azerbaiyano durante la guerra de Artsaj de 2020 con efectos letales.
En octubre de 2019, Canadá suspendió el suministro de tecnología electro óptica, utilizada en drones y otras plataformas, a Turquía debido a su invasión a Siria y al uso generalizado de los UAV Bayraktar TB2 durante las hostilidades contra las fuerzas kurdas. Sin embargo, en abril de 2020, Canadá revocó partes de esta suspensión. A principios de ese mes, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, mantuvo una conversación telefónica con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan.
En mayo de 2020, el gobierno canadiense autorizó la exportación de siete sistemas WESCAM a Turquía, uno de los cuales, meses después, el 19 de octubre, cayó en manos del ejército armenio tras derribar un Bayraktar TB2.
El Ministerio de Defensa de Armenia, en ese momento, anunció que el sistema de cámaras, construido en Canadá en junio de 2020, se instaló en un UAV turco en septiembre, justo antes de que comenzara la guerra.
En otras palabras, al recibir los nuevos sistemas canadienses, los turcos los instalaron en nuevos drones y se los entregaron a los azerbaiyanos, quienes los usaron en la última guerra.
Cuando se informó en otoño pasado que el tándem turco-azerbaiyano utilizaba tecnología canadiense en una ofensiva contra los armenios, Justin Trudeau anunció que sus exportaciones no podían violar principios y leyes adoptados. Según la ley canadiense, la venta de armas está prohibida si estas pueden utilizarse para violar el derecho internacional humanitario o los derechos humanos. El entonces ministro de Relaciones Exteriores de Canadá, François-Philippe Champagne (quien renunció en enero de este año), decidió congelar los suministros militares a Turquía y lanzar una investigación. Esto indignó a Turquía, socio de su país en la OTAN.
"Los países que suministran los componentes necesarios para los drones Bayraktar a Turquía deben seguir el ejemplo de Canadá y suspender las ventas", dijo el primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, en octubre de 2020, alentado por la medida tomada en la nación norteamericana..
Pero la prensa canadiense y las figuras de la oposición no estaban tan entusiasmadas, ya que había muchas preguntas sin respuesta que el gobierno canadiense evitó responder.
Por iniciativa de Jack Harris, miembro del Nuevo Partido Demócrata, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Asuntos Comunes decidió solicitar al gobierno que pusieran a disposición todos los documentos y la correspondencia que circulaba entre el primer ministro, la Oficina del Ministro de Relaciones Exteriores y la Oficina del Consejo de Privacidad (PCO - una agencia subordinada que apoya al mandatario y su Gabinete) en torno a la tecnología de UAV canadiense utilizada en Nagorno-Karabaj.
“El gobierno no ha sido transparente con los canadienses sobre por qué, a pesar de tener un embargo de armas a Turquía, se terminaron vendiendo sensores WESCAM”, dijo Harris a canadiense ricochet.media. El portavoz de la PCO, a su vez, dijo que trabajarían con Asuntos Globales de Canadá para satisfacer la solicitud del parlamento. La fecha límite para enviar documentos sin editar al parlamento finalizó el año pasado.
Actualmente, mientras el gobierno presentó esos documentos al parlamento, se redactaron los detalles más importantes.
Turquía es el cuarto mayor importador de hardware militar canadiense.
En diciembre de 2020, el sitio Hetq escribió sobre los esfuerzos de lobby de trabajadores de Baykar Defense (la compañía que produce Bayraktar TB2 y L3Harris WESCAM), para lograr que el gobierno canadiense haga una excepción a la prohibición de 2019 y vuelva a suministrar a Turquía estos sistemas (La compañía fue fundada por los suegros de Erdogan, la familia Bayraktar).
El sitio web canadiense Ricochet.media , al estudiar los informes federales de lobby, reveló que antes de la exención, Ken Mackay, un empleado contratado por Baykar, se reunió en febrero con Philip Jennings, un alto funcionario del PCO que se desempeñaba como subsecretario de gabinete, con el fin de discutir "políticas relacionadas con la exportación de bienes militares de Canadá a Turquía".
Según Ricochet.media, Jennings es formalmente responsable directamente ante el jefe del PCO, funcionario de alto rango que asiste regularmente a las reuniones del gobierno. Este medio concluyó que Mackay y el representante del gobierno Jennings discutieron el tema del levantamiento de la prohibición a la exportación de tecnología utilizada en UAV, un paso que finalmente debía ser aprobado por el canciller canadiense, luego de discutirlo en el gobierno.
En los documentos difundidos oficialmente, Ricochet.media encontró una carta en la que Mackay solicitaba una reunión de veinte minutos con Jennings sobre Baykar Defense.
Mackay escribe que Baykar tiene una relación de larga data con L3Harris WESCAM y ha estado haciendo negocios importantes con Canadá durante los últimos cuatro años. También señala que el tema que que discutiría con Jennings tenía una "creciente urgencia" para Baykar.
Antes de la reunión con Mackay, el equipo de Jennings consultó con el teniente coronel de las Fuerzas Armadas canadienses, Philippe Sauvé, quien se desempeñó como asesor de defensa y política exterior del PCO. El oficial señaló que Turquía es el cuarto destino de exportación militar más grande de Canadá, después de Estados Unidos, Bélgica y Arabia Saudita, pero por delante de socios como Francia y el Reino Unido. En consecuencia, en 2018, Canadá envió armas y tecnología por un valor de 116 millones de dólares a Turquía, un 140% más que en 2017 (48 millones).
Una semana después de la reunión entre Mackay y Jennings, el 12 de febrero, el lobista de L3Harris WESCAM Bruce Hartley se reunió con Olivier Duhaime, asistente especial principal del ministro de Relaciones Exteriores. Según el registro, se discutieron cuestiones de "desarrollo económico, industria, defensa y comercio internacional". Sin embargo, según ricochet.media, no hay ningún documento sobre este segundo encuentro en los documentos hechos públicos por el gobierno.
Turquía engañó a Canadá
Otro medio de comunicación canadiense, The Globe and Mail , hizo algunas revelaciones interesantes. En los documentos entregados por el gobierno al parlamento,encontraron las cartas de la viceministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Marta Morgan, a su por entonces jefe, el ministro Champagne. En un memorándum, Morgan aboga por la exportación de artículos WESCAM a los turcos, describiéndola como un caso de "circunstancias excepcionales".
“Con base en las garantías brindadas por el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, los funcionarios (canadienses) han evaluado que están destinados a ayudar a proteger a los civiles en Idlib”, escribió Morgan. En otras palabras, los turcos les dijeron a los canadienses que los drones equipados con sistemas WESCAM se utilizarían en Siria, en la provincia de Idlib controlada por Turquía.
“El potencial de una ofensiva renovada del régimen de Assad en la región conlleva el riesgo de consecuencias humanitarias nefastas”, argumentó Morgan. "La presencia militar de Turquía en Idlib puede ayudar a disuadir o retrasar esta eventualidad y puede mitigar los costos humanitarios si se lanza una nueva ofensiva".
En una entrevista con The Globe and Mail, la investigadora canadiense Kelsey Gallagher se refirió a la medida del gobierno canadiense de hacer una excepción al embargo impuesto a Turquía, de modo que Ankara vuelva a operar en Siria, cuando en 2019 Canadá eligió el embargo por absurda política de Ankara en esta nación. "¿Dónde está la lógica?", dijo Gallagher.
El diputado conservador de la oposición canadiense Michael Chong aseguró que Turquía claramente había engañado a los funcionarios canadienses con el propósito de usar sus sistemas. A su vez, el político destacó que el gobierno fue ingenuo y tomó una decisión infundada. Chong señaló que incluso durante la guerra en Nagorno-Karabaj, el ministro Champagne pidió al gobierno turco que apoyara la candidatura de Ottawa como secretario general de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Por su parte, el líder de la oposición Jack Harris aseguró que sentía que la relación del gobierno con Turquía era más importante que los compromisos de control de armas.
A su vez, se puede agregar que, a juzgar por lo sucedido, el gobierno canadiense no profundizó mucho en la situación político-militar en Medio Oriente, el Cáucaso y las aspiraciones de Turquía en la primavera de 2020, prefiriendo no estropear las relaciones con la OTAN y su socio comercial-militar Ankara, mientras hacía un homenaje a las mentiras de este último.
Los turcos ocultaron sus tratos a los canadienses
Ricochet.media señaló que la piedra angular pde hacer una excepción al embargo a Turquía era la necesidad de cooperación dentro de la OTAN. Irónicamente, Ankara luego prohibió a Canadá averiguar sobre el uso de los sistemas de exportación WESCAM. Según documentos públicos, uno de los oficiales canadienses que operan en Turquía hizo tres intentos de reunirse con soldados de alto rango en diez días, pero fue rechazado porque tocó "un tema muy delicado". Esto obligó al exembajador de Canadá en Turquía (que actualmente ocupa un importante cargo en Asuntos Globales de Canadá) a confesar: "Obtener una respuesta oportuna y detallada de las Fuerzas Armadas y el Ministerio de Defensa de Turquía es probablemente más de lo que podemos esperar". En otras palabras, después de obtener lo que querían de Canadá, los turcos les cerraron la puerta en la cara, dejando en claro que no debían meterse en sus asuntos.
Los medios canadienses también señalan que el exministro de Relaciones Exteriores, Champagne, ha tratado constantemente de minimizar el papel de los sistemas WESCAM suministrados a los turcos. En octubre de 2020, durante la guerra de Artsaj, anunció que se trataba simplemente de "algunas cámaras". Esta opinión ha sido compartida por quienes apoyan al gobierno canadiense. Sin embargo, los representantes del poder ejecutivo son bastante conscientes de lo que están hablando, ya que en comunicados internos se los ha descrito como "sistemas de vigilancia y focalización electro-ópticos" o "sistemas de sensores de focalización e imágenes láser", lo que subraya su uso potencial en ataques con misiles ofensivos y mortales.
El gobierno canadiense subestimó a los periodistas y al Parlamento
Los detalles importantes en los documentos hechos públicos por el gobierno canadiense sobre la cantidad de sistemas exportados a Turquía (los nombres de las empresas y los UAV) están redactados.
Sin embargo, es un hecho que el usuario final de los sistemas WESCAM era Turquía, pero este último, violando su acuerdo, se los entregó a Azerbaiyán. Los documentos se refieren al usuario final como la Presidencia de las Industrias de Defensa (en turco: Savunma Sanayii Başkanlığı,SSB), una agencia subordinada a la presidencia de Turquía que coordina el sector de defensa turco, así como a los ministerios de Defensa e Interior. También se mencionan las exportaciones temporales para sistemas de vigilancia para su uso con fines de capacitación. Uno de los destinatarios son las Fuerzas Armadas de Turquía, el otro es una empresa de defensa turca. Se observa además que L3Harris WESCAM ha estado recibiendo licencias de exportación a Turquía desde 2010, pero el número se mantiene en secreto.
El gobierno canadiense justificó la edición de los documentos proporcionados al parlamento y la redacción de algunos de los datos con el argumento de que contenían "información cuya divulgación sería perjudicial para los asuntos internacionales, la defensa y las posiciones competitivas de terceros".
Esto ha enfurecido a los legisladores opositores que dicen que tal respuesta fue dada como a una solicitud de información rutinaria, cuando en este caso era el parlamento del país el que exigía la información.
Curiosamente, antes de enviar los documentos al parlamento, varios organismos gubernamentales, en respuesta a consultas de la prensa sobre el mismo tema, en ocasiones revelaron más detalles.
Por ejemplo, en los documentos obtenidos del PCO a través de una solicitud de Ricochet.media, el nombre de Baykar Defense no fue redactado, mientras que en el paquete obtenido por el parlamento, el nombre del fabricante turco, a diferencia la local L3Harris WESCAM, se mantuvo en secreto.
Según Ricochet.media, la impresión es que los funcionarios canadienses que aprobaron el nuevo acuerdo con Turquía no esperaban que su medida de hacer una excepción al embargo fuera el centro de atención de los medios de comunicación, ya que la asociación entre el gobierno y los grupos de lobby generalmente permanece en las sombras.
El gobierno canadiense subestimó el factor de seguimiento de la prensa y la legislatura, esperando que la epidemia de coronavirus ocupara los titulares. Una carta a Champagne, firmada por el viceministro Morgan, establece que "se espera que el escrutinio parlamentario sea limitado dada la actual crisis de COVID-19". A su vez, una correspondencia interna de Asuntos Globales de Canadá señaló: "No se espera que la aprobación de los permisos específicos mencionados en este memorándum atraiga la atención de los medios, ya que el proceso no es público".
Informe especial de Hetq.