Persecución del régimen de Nikol Pashinyan contra Karekin II: el juez se recusó durante la primera audiencia judicial
La primera audiencia judicial contra el Catholicos de Todos los Armenios Karekin II y seis clérigos de alto rango terminó pocos minutos después de comenzar este viernes 7 de agosto en el Tribunal de Primera Instancia de Armavir, en una audiencia realizada en Echmiadzín, luego de que el juez Hakob Manukyan se recusara al considerar que una relación profesional previa con uno de los abogados podía generar dudas sobre su imparcialidad.
El proceso, iniciado por una acusación de obstrucción de la ejecución de un acto judicial, provocó críticas de autoridades de la Iglesia Apostólica Armenia, dirigentes políticos, organizaciones de la diáspora y fuerzas opositoras.
La audiencia comenzó a puerta cerrada. Manukyan explicó al inicio que esa modalidad regiría únicamente durante esa etapa del proceso debido a circunstancias vinculadas con la privacidad, aunque no trascendieron mayores detalles sobre los motivos.
Poco después, el magistrado decidió apartarse de la causa. El abogado Ara Zohrabyan explicó que conocía previamente al juez y que, cuando ejercía como presidente del Colegio de Abogados, había sido quien le entregó su licencia profesional.
“Él era abogado, y yo le entregué la licencia [cuando ejercía como presidente del Colegio de Abogados], y considerando que esto podría levantar sospechas, él se retiró. Celebro su decisión, porque, en esencia, se negó a formar parte de este proceso vergonzoso”, declaró Zohrabyan ante los periodistas.
El abogado explicó que deberá designarse un nuevo juez antes de establecer la fecha de la próxima audiencia.
Tras abandonar el tribunal, el Catholicos de Todos los Armenios Karekin II caminó acompañado por sus partidarios desde la sede judicial hasta la Santa Sede de Echmiadzín, donde se desarrollaba una ceremonia religiosa.
Frente al tribunal se habían concentrado durante la jornada partidarios del Catholicos, dirigentes políticos y diputados de las dos principales fuerzas opositoras de la Asamblea Nacional.
Karekin II calificó las acusaciones como “infundadas y falsas”
Luego del servicio religioso celebrado en la Santa Sede, el Catholicos de Todos los Armenios Karekin II se refirió al proceso judicial y rechazó las acusaciones formuladas en su contra y contra los seis integrantes de alto rango de la Iglesia Apostólica Armenia incluidos en la causa.
“Hemos regresado de la primera sesión del juicio iniciado contra dos arzobispos y cuatro obispos, también miembros del Consejo Espiritual Supremo, por cargos infundados y falsos. Estamos llenos de fe y determinación para defender nuestros justos derechos. Nuestra confianza está en Dios y nuestro servicio es para nuestro pueblo piadoso y nuestra patria”, expresó.
Karekin II agregó: “Debemos ser firmes y realizar esfuerzos unidos y persistentes para detener las injusticias en nuestro país, la discriminación y la intolerancia, y prevenir la propagación del discurso de odio”.
La causa acusa al Catholicos de Todos los Armenios Karekin II de obstruir la ejecución de un acto judicial. Junto con él fueron imputados seis arzobispos y obispos de alto rango.
El expediente se originó en el conflicto alrededor del arzobispo Gevorg, uno de los diez obispos que se sumaron a la campaña contra Karekin II impulsada en medio de la persecución del régimen del primer ministro Nikol Pashinyan contra la conducción de la Iglesia Apostólica Armenia.
Karekin II había apartado al arzobispo de sus funciones. Posteriormente, un tribunal ordenó su restitución, pero la Santa Sede sostuvo que las decisiones sobre cargos, disciplina y organización interna de la Iglesia pertenecen exclusivamente al ámbito canónico y que una intervención de los tribunales civiles constituye una injerencia en su autonomía.
La investigación penal consideró que la negativa a ejecutar la resolución judicial constituyó una obstrucción a la justicia.
Aram I, el Patriarcado Armenio de Jerusalén y la Diócesis Oriental rechazaron el proceso
Antes de la audiencia, el Catholicos de la Gran Casa de Cilicia Aram I expresó su rechazo a la citación judicial de Karekin II y reveló que incluso le había recomendado no comparecer personalmente ante el tribunal.
“Expresamos nuestra profunda protesta a Su Santidad Karekin e incluso le sugerimos que no compareciera ante el tribunal y enviara a su representante. Hacemos un llamado a las autoridades estatales, como lo hemos hecho en numerosas ocasiones, para que muestren una actitud respetuosa hacia nuestra iglesia y la persona de Su Santidad, y para que examinen los asuntos dentro de los límites del entendimiento mutuo y la decencia, respetando las leyes del estado y el orden interno y los cánones de la iglesia”, señaló Aram I.
El Patriarcado Armenio de Jerusalén también condenó “la persecución legal en curso contra la Santa Iglesia Apostólica Armenia, su máxima autoridad y su clero de alto rango” y calificó la audiencia judicial como “un acontecimiento profundamente preocupante e inaceptable en la historia eclesiástica nacional”.
“La injerencia de los organismos estatales en los asuntos internos canónicos, administrativos y disciplinarios de la Iglesia contradice el principio de autonomía eclesiástica y crea un precedente peligroso en las relaciones entre el Estado y la Iglesia”, expresó el Patriarcado.
La institución reclamó el cese del proceso judicial contra Karekin II y los miembros del Consejo Espiritual Supremo.
“Las autoridades armenias deben comprender que su actitud hacia el Catholicos de todos los armenios no es solo una cuestión política interna. Hacemos un llamamiento a los organismos pertinentes de Armenia para que respeten la libertad religiosa garantizada por la Constitución de la República de Armenia, la autonomía de la Santa Iglesia Apostólica Armenia, su orden canónico interno y su dignidad patriarcal, y para que se abstengan de tomar medidas que puedan profundizar la división nacional y causar un daño irreversible a las relaciones entre la Iglesia Armenia y el Estado”, afirmó.
La Diócesis Oriental de la Iglesia Armenia de América se pronunció en el mismo sentido y sostuvo que los asuntos relacionados con el gobierno, la disciplina y el liderazgo de la Iglesia pertenecen a su propio orden canónico.
La oposición abandonó el Parlamento para acompañar a Karekin II
El proceso judicial también atravesó la actividad de la Asamblea Nacional de Armenia. Durante la jornada, diputados opositores interrumpieron su participación en la sesión parlamentaria y viajaron hacia Echmiadzín para concentrarse frente al tribunal.
La facción opositora Armenia Fuerte abandonó el recinto, con excepción de los legisladores que todavía tenían previsto intervenir en el debate parlamentario. Diputados de la otra principal fuerza opositora, Armenia, también viajaron hacia Echmiadzín.
Antes de abandonar la Asamblea Nacional, la diputada Marianna Ghahramanyan afirmó: “Hoy es un día de vergüenza. Hoy, en Echmiadzin, están juzgando al Catholicos de todos los armenios, nuestro padre espiritual, el líder de nuestra iglesia. Esto es una deshonra y algo inaudito. Se trata de una violación no solo de la independencia de la Iglesia Apostólica Armenia, sino también de la Constitución de Armenia”.
El diputado de Armenia Fuerte Aram Vardevanyan también cuestionó el proceso judicial.
“Siento un dolor indescriptible cuando se comete semejante ilegalidad contra Su Santidad el Patriarca, cuando se comete una injerencia tan imperdonable contra nuestros santos padres, nada de lo cual tiene lógica legal alguna”, declaró frente al tribunal.
Consultado sobre si la acusación contra Karekin II podía derivar en una pena de prisión, respondió: “No quiero hablar de eso; parece que le estamos dando más importancia a este proceso. Lo cierto es que hay una ilegalidad”.
Desde el oficialismo, el diputado de Contrato Civil Artur Hovhannisyan defendió la posición del gobierno y cuestionó la actuación política de la conducción eclesiástica.
“Ustedes afirman que su lucha se centra en la protección de la Iglesia; nosotros respondemos lo siguiente: la Iglesia, liderada por Ktrich Nersisyan, ha interferido en los asuntos políticos internos y externos de la República de Armenia. Y esto no es suficiente, existen datos sobre al menos dos funcionarios eclesiásticos que han violado el voto de celibato. Considerando que estas circunstancias socavan los pilares del Estado, apoyamos a la Iglesia, la protegemos, mientras que ustedes protegen al clero que ha violado el voto de celibato y se ha inmiscuido en la política”, afirmó.
Sus palabras provocaron protestas de legisladores opositores dentro del recinto.
La FRA denunció una “persecución sistemática” contra la Iglesia
La Federación Revolucionaria Armenia (FRA - Tashnagtsutiún) difundió el 7 de agosto un comunicado en el que condenó el proceso judicial contra el Catholicos de Todos los Armenios Karekin II y los integrantes del alto clero.
“Nos enfrentamos al hecho más deshonroso e inaudito en la historia del pueblo armenio. La persecución sistemática de la Santa Iglesia Apostólica Armenia por parte del régimen ha traspasado todos los límites. En el marco de un proceso penal ilegalmente iniciado, se ha iniciado un proceso judicial contra Su Santidad Karekin II, Patriarca de todos los armenios, y varios clérigos de alto rango”, expresó la FRA.
La organización sostuvo que la Iglesia Apostólica Armenia cumplió durante siglos un papel central en la preservación de la identidad espiritual, nacional y cultural del pueblo armenio.
“Las acciones de las autoridades armenias contra la autoridad de la Iglesia y su misión espiritual son inconstitucionales y antinacionales. De este modo, se socava fundamentalmente el principio constitucional de separación entre la Iglesia y el Estado, se vulnera el derecho a la libertad de conciencia y la dignidad espiritual de miles de creyentes, se profundiza la división social, se debilitan los cimientos de nuestra identidad y se somete al Estado y a la vida pública a nuevas conmociones”, manifestó.
La FRA reclamó al sistema judicial que actúe dentro del marco constitucional y señaló que “los asuntos relacionados con la gobernanza de las diócesis, el derecho canónico y los procedimientos internos en general son competencia exclusiva de la Iglesia, y cualquier injerencia es inaceptable”.
IARA exigió desde Argentina la anulación de las causas
Un día antes de la audiencia, IARA - Instituciones Armenias de la República Argentina también había repudiado el avance judicial contra la Iglesia Apostólica Armenia y el procesamiento penal del Catholicos de Todos los Armenios Karekin II.
“IARA - Instituciones Armenias de la República Argentina, en representación de una comunidad unida por lazos históricos de fe, cultura y memoria, repudiamos con la mayor firmeza las graves acciones estatales que vulneran la autonomía de nuestra Santa Iglesia y el procesamiento penal en curso contra Su Santidad Karekin II, Catholicos de Todos los Armenios”, expresó la entidad.
IARA recordó el papel histórico de la Iglesia en la preservación de la identidad armenia y vinculó ese legado con la conformación de la comunidad armenia de Argentina.
“Como parte integral de este legado, la comunidad armenia en la Argentina -construida con esfuerzo y resiliencia por los sobrevivientes del Genocidio cometido por Turquía y consolidada a lo largo de sucesivas generaciones- ha tenido siempre a sus iglesias como el núcleo de su vida comunitaria, social y educativa”, señaló.
La organización calificó la intervención de los tribunales seculares en cuestiones internas de la Iglesia como un “avasallamiento institucional inaceptable” y afirmó: “Esta flagrante intromisión estatal en la estructura eclesiástica distorsiona el orden democrático y atenta directamente contra la libertad religiosa”.
IARA exigió “la inmediata e incondicional anulación de las causas penales promovidas contra Su Santidad Karekin II y los miembros del Consejo Supremo Espiritual” y reclamó a las autoridades armenias que respeten la autonomía de la Iglesia Apostólica Armenia.
“Exigimos a las autoridades competentes que depongan las hostilidades y respeten, de forma irrestricta, la autonomía y el legado histórico de la Iglesia Apostólica Armenia, garantizando la paz social que nuestro pueblo demanda”, sostuvo.
La entidad anunció además que continuará siguiendo el desarrollo del proceso: “La comunidad armenia de la Argentina no permanecerá indiferente ante el desenlace de esta causa y hará seguimiento activo de los acontecimientos, en articulación con las instituciones armenias de la Diáspora y los organismos internacionales de derechos humanos y libertad religiosa”.