Turkish Airlines, la aerolínea de Turquía que asistió a Azerbaiyán durante la limpieza étnica de Artsaj, lanzó promociones en Argentina para viajar a Armenia
Turkish Airlines, la aerolínea estatal de Turquía, lanzó en Argentina una serie de promociones para viajar a Ereván, pautadas en redes sociales (principalmente en Instagram) y segmentadas para la comunidad armenia a fines de enero.
La campaña ofrece pasajes hacia la capital de Armenia operados por una empresa que forma parte del Estado turco y que durante la guerra de 2020 actuó como engranaje del aparato político y logístico que asistió a Azerbaiyán en la ofensiva militar contra la República de Artsaj (Nagorno Karabaj), conflicto que desembocó en la limpieza étnica de la población armenia nativa del territorio.
La promoción, destinada cínicamente a la comunidad armenia de Argentina, implicaría que quienes viajen mediante Turkish Airlines estarían financiando a una empresa turca que participó activamente en la guerra iniciada el 27 de septiembre de 2020 junto a Azerbaiyán contra Artsaj y Armenia. El involucramiento turco incluyó apoyo político, militar y operativo, negado inicialmente por Ankara y luego confirmado por sus propias autoridades en 2021.
Durante los 44 días de guerra se registraron numerosos crímenes de guerra por parte de Azerbaiyán, entre ellos el uso de municiones de racimo contra población e infraestructura civil, bombardeos contra iglesias, escuelas y hospitales, torturas, decapitaciones y ejecuciones de civiles y soldados armenios, hechos documentados en múltiples registros audiovisuales. Tras el cese del fuego, continuaron las violaciones del derecho internacional humanitario, incluido el secuestro y la retención de prisioneros de guerra armenios.
En ese contexto, se denunció que Turkish Airlines facilitó el traslado de mercenarios, terroristas y yihadistas desde Siria hacia la zona de conflicto para combatir junto al Ejército azerbaiyano. Combatientes sirios capturados por el Ejército de Artsaj declararon que fueron reclutados en territorios controlados por Turquía y trasladados a la región por vía aérea. El uso de mercenarios fue negado oficialmente por Turquía y Azerbaiyán, pero confirmado por medios internacionales, mediadores del conflicto y organismos especializados.
Los antecedentes de Turkish en Argentina: sponsoreo de River y conferencias negacionistas del Genocidio Armenio
En julio de 2019, cuando empezó a circular el rumor del acercamiento entre River y Turkish Airlines, IARA – Instituciones Armenias de la República Argentina publicó un comunicado en el que advirtió que “Turkish Airlines, como empresa estatal de Turquía, representa los intereses del régimen de Recep Tayyip Erdogan, un gobierno negacionista, autoritario, que persigue y encarcela a opositores y periodistas, con especial énfasis en los kurdos y armenios” y pidió “a los dirigentes del fútbol argentino que no permitan que se usen los colores que aman para lavar la imagen de un régimen denunciado por los más importantes organismos de derechos humanos de todo el mundo”.
Previo a la firma, tanto desde la oposición como dentro de la Comisión Directiva de la gestión del entonces presidente Rodolfo D’Onofrio plantearon sus críticas al acuerdo.
En marzo de 2018, dos universidades argentinas intentaron llevar adelante unas conferencias patrocinadas por Turkish Airlines y tituladas “1915, el año más largo del Imperio Otomano”, denunciadas por la comunidad armenia como actividades negacionistas. Tras la movilización comunitaria y el pedido de explicaciones hacia los organizadores por parte del Consejo Nacional Armenio, ambas universidades cancelaron las conferencias. La actividad tuvo que realizarse finalmente en un ámbito privado, en el Centro Islámico de la República Argentina, que fue finalmente sede de la actividad negacionista.
La aerolínea había intentado acercarse a Racing en 2015, pero en ese momento se encontró con el rechazo del presidente Víctor Blanco. Un año antes, en 2014, Matías Lammens rechazó el sponsoreo de Azerbaiyán a la camiseta de San Lorenzo. Según se conoció luego, los funcionarios azerbaiyanos exigían que no hubiera armenios en la comisión directiva del club. Lammens, quien fue criado por su tío de origen armenio, recibió un reconocimiento por parte de la Unión General Armenia de Beneficencia por su decisión meses después.
El 31 de agosto de 2019 se presentó oficialmente a Turkish Airlines como sponsor de River Plate en el Estadio Monumental con la presencia del presidente de River Rodolfo D’Onofrio, el presidente de Turkish Airlines İlker Aycı, el embajador de Turquía Şefik Vural Altay y el entrenador Marcelo Gallardo.
En particular, la presencia de Vural Altay irritó a la comunidad armenia, dado que el diplomático se caracterizó en los últimos años por sus accionares violentos e intimidatorios tanto contra la comunidad armenia de Argentina como contra todo aquel que se solidarice con el pueblo armenio.
El 22 de octubre, Unión Juventud Armenia de Sudamérica (UJA) lanzó la campaña #ElPechoNoSeMancha para rechazar el sponsoreo de la aerolínea estatal Turkish Airlines en River. “River tiene un compromiso histórico con el espíritu familiar, solidario y de memoria histórica de los derechos humanos en la Argentina. Creemos que es inexplicable la adopción de este sponsor, y mucho más grave son sus justificaciones”, informó UJA en un comunicado. “Que se entienda bien: nuestra campaña no es contra los hinchas de River. Todo lo contrario, creemos que un club de la talla del ‘millonario’ no puede tener aportes que provengan de Estados que de manera sistemática violan los derechos humanos”, remarcaron.
El 27 de septiembre de 2020, Azerbaiyán y Turquía comenzaron una guerra contra Artsaj y Armenia. A días de comenzado el conflicto, las instituciones de la comunidad armenia le pidieron al club que no use la camiseta con el sponsoreo turco, pedido que fue ignorado por las autoridades de River. "La política del Estado de Turquía ya no se basa solamente en la negación del Genocidio Armenio de 1915, sino que se planea ejecutarlo nuevamente en pleno 2020. Le pedimos, una vez más, como representante de una institución centenaria, que elija los valores, la defensa de los derechos humanos y la paz por sobre el dinero y la guerra, y que River no utilice la camiseta con el logo de Turkish Airlines hasta que se resuelva el conflicto", fue el mensaje dirigido al presidente de River Plate, Rodolfo D’Onofrio. En agosto de 2022, Turkish Airlines dejó de ser el sponsor de River Plate.
La participación de Turkish Airlines en la guerra desatada por Azerbaiyán y Turquía
A lo largo de los 44 días de guerra se reportaron numerosos crímenes de guerra por parte de Azerbaiyán, incluida la utilización de municiones de racimo contra población e infraestructura civil, torturas, decapitaciones, mutilaciones y asesinatos filmados por los propios soldados azerbaiyanos contra civiles y soldados armenios, y bombardeos contra iglesias, escuelas y hospitales. Los delitos internacionales continuaron luego de la firma del cese del fuego con el secuestro y la negativa del Gobierno azerbaiyano a devolver a los prisioneros de guerra armenios, como así también la invasión y ocupación contra los territorios de las repúblicas de Armenia y Artsaj.
Durante la guerra, se denunció que los aviones de Turkish Airlines facilitaron el traslado de mercenarios, terroristas y yihadistas de Siria hacia la zona de guerra para luchar junto al Ejército azerbaiyano. Dos combatientes sirios capturados por el Ejército de Artsaj declararon durante los interrogatorios que fueron reclutados en los territorios sirios controlados por Turquía y luego trasladados hacia la zona de guerra. El uso de mercenarios fue negado por Azerbaiyán y Turquía, pero ampliamente confirmado por medios de comunicación, mediadores del conflicto y organismos internacionales.